Symptomer eller kjennetegn ved autistiske barn kan faktisk sees da han var baby, for eksempel får han sjelden øyekontakt og er mindre lydhør eller ikke reagerer i det hele tatt når navnet hans kalles. Men generelt begynner symptomene på autisme vanligvis å vises tydelig når barn når 2-4 år.
Autisme eller autismespekterforstyrrelse (ASD) er en utviklingsforstyrrelse hos barn som gjør at barns kommunikasjons- og sosialiseringsevner blir forstyrret. Til nå er ikke årsaken til autisme kjent med sikkerhet.
Risikoen for å utvikle autismeforstyrrelser kan imidlertid øke hvis det er genetiske og miljømessige faktorer, som eksponering for giftstoffer, sigarettrøyk, infeksjoner, bivirkninger av rusmidler og en usunn livsstil under svangerskapet.
Hva kjennetegner autistiske barn?
Symptomer på autisme er svært forskjellige, og hvert barn som lider av denne tilstanden kan ha forskjellige symptomer. Imidlertid består karakteristikkene til autistiske barn generelt av tre hovedkjennetegn, nemlig:
Kommunikasjonsvansker
Kommunikasjonsproblemer som ofte oppleves av barn med autisme inkluderer vansker med å snakke, skrive, lese og forstå tegnspråk, som å peke og vinke. Dette gjør det vanskelig å starte en samtale og forstå betydningen av et ord eller hint gitt av en annen person.
Ikke sjelden sier barn med autisme et ord gjentatte ganger eller hørt for en tid siden, sier noe i en bestemt tone eller liker å nynne, eller får ofte raserianfall.
Forstyrrelser i sosiale relasjoner
En av kjennetegnene til autistiske barn er vanskelig å sosialisere. Barn med autisme virker ofte oppslukt av sin egen verden, noe som gjør det vanskelig å få kontakt med de rundt seg. Noen ganger virker barn med autisme også mindre lydhøre eller følsomme for egne eller andres følelser.
Derfor er autistiske barn vanligvis ikke lett å få venner, leke og dele leker med venner, eller fokusere på et objekt eller et emne på skolen.
Atferdsforstyrrelser
Følgende er noen typiske atferdsmønstre som vanligvis vises av barn med autisme:
- Sint, gråtende eller ler uten noen åpenbar grunn
- Liker eller spiser bare visse matvarer
- Utføre visse handlinger eller bevegelser gjentatte ganger, for eksempel å svinge armene eller vri kroppen
- Liker bare bestemte objekter eller emner
- Å gjøre aktiviteter som er skadelige for en selv, som å bite hånden hardt eller slå hodet i en vegg
- Har språk eller kroppsbevegelser som har en tendens til å være stive
- Vanskelig å sove
Men symptomene på autisme er ikke alltid dårlige. Noen barn med autisme har styrker eller talenter på visse områder, som å kunne lære detaljer og så huske dem lenge og være interessert i å lære musikk og tegnekunst.
Hvordan kan du sikre at barnet ditt har autisme?
Egenskapene til barn med autisme kan noen ganger minne om andre lidelser, som hørselstap, depresjon hos barn, angstlidelser, Aspergers syndrom og traumereaksjoner på grunn av vold. Derfor må barn som mistenkes for å ha autisme undersøkes av en barnelege.
Ved diagnostisering av autisme hos barn vil leger evaluere barnets vekst og utvikling, for eksempel å vurdere evnen til å snakke, oppføre seg, lære og bevege barnet. Legen kan også foreslå andre tester i form av hørselstester, genetiske tester og barnepsykologiske konsultasjoner.
Til nå finnes det ingen behandling som kan kurere autisme. Det er imidlertid flere terapeutiske metoder som kan brukes for å hjelpe barn med å forbedre deres evne til å kommunisere, samhandle og lære.
Legen vil bestemme passende terapi i henhold til barnets generelle helsetilstand. Hensikten med denne terapien er å hjelpe barn til å vokse og utvikle seg riktig, og kunne leve selvstendig når de vokser opp.
Tips for å kommunisere med autistiske barn
Det er ikke lett å kommunisere med barn med autisme. Men din støtte og de i det omkringliggende miljøet betyr absolutt mye for ham. Følgende er noen ting du kan gjøre for å etablere god kommunikasjon med barn med autisme:
- Få for vane å snakke i korte, klare setninger, eller snakk sakte med pauser mellom ordene.
- Gi barnet ditt tid til å forstå hva du sier.
- Om nødvendig, ledsage ordene du sier med enkle kroppsbevegelser.
- Kall alltid barnet ved navn.
Det er viktig å gjenkjenne egenskapene til barn med autisme slik at riktig diagnose og behandling kan gjennomføres så tidlig som mulig. For å finne ut om barnet ditt har autisme eller andre lidelser, kan du sjekke med barnelegen din.