Leverkreft er kreft som starter fra leveren og kan spre seg til andre organer. Leverkreft oppstår når celler i leveren muterer, for så å dele seg ukontrollert og danne svulster.
Leveren har mange viktige funksjoner for kroppen. Noen av dem renser blodet for giftstoffer og skadelige stoffer, som alkohol, hjelper prosessen med fordøyelsen av mat og kontrollerer blodpropp.
Leverkreft er en av de fem krefttypene som forårsaker flest dødsfall. Basert på forskning fra Verdens helseorganisasjon (WHO) i 2020, er leverkreft ansvarlig for mer enn 800 000 kreftdødsfall over hele verden.
Typer leverkreft
Leverkreft deles inn i primær leverkreft og sekundær leverkreft. Her er forklaringen:
Primær leverkreft
Primær leverkreft er kreft som begynner i leveren. Det finnes flere typer primær leverkreft, nemlig:
- Hepatocellulært karsinomHepatocellulært karsinom er leverkreft som begynner i hovedcellene som utgjør levervev (hepatocytter). Hepatocellulært karsinom er den vanligste typen primær leverkreft, og står for 75 % av alle tilfeller av leverkreft.
- Lever angiosarkomLever angiosarkom er leverkreft som begynner i cellene i blodårene i leveren. Angiosarkom har en tendens til å utvikle seg raskt og oppdages ofte først på et avansert stadium.
- KolangiokarsinomKolangiokarsinom er leverkreft som vokser i cellene i gallegangene. Kolangiokarsinom kan begynne i gallegangene i leveren (intrahepatisk) eller i gallegangene utenfor leveren (ekstrahepatisk).
- Hepatoblastom Hepatoblastom er leverkreft som starter fra umodne leverceller. Denne kreften er svært sjelden og forekommer vanligvis bare hos barn under 3 år.
Sekundær leverkreft
Sekundær leverkreft er kreft som vokser i andre organer og deretter sprer seg til leveren. Kreft fra andre organer som oftest sprer seg til leveren er magekreft, tykktarmskreft, lungekreft og brystkreft.
Risikofaktorer og forebygging
Leverkreft er mer vanlig hos personer som har langvarig (kronisk) hepatitt B eller hepatitt C. I tillegg er personer som ofte bruker alkohol i overkant også mer utsatt for å utvikle leverkreft.
Derfor kan risikoen for å utvikle leverkreft reduseres ved å ta forebyggende tiltak mot hepatitt B, for eksempel ved å vaksinere mot hepatitt B og praktisere sikker sex. En annen måte er å unngå eller begrense inntak av alkoholholdige drikkevarer.
Symptomer og komplikasjoner på leverkreft
De vanligste symptomene som pasienter med leverkreft opplever er tap av matlyst, kvalme, oppkast og drastisk vekttap. Pasienter kan også oppleve klager på gulsott og hoven mage.
Hvis du opplever disse symptomene, kontakt lege umiddelbart slik at klagen kan undersøkes. Tidlig oppdagelse og behandling vil redusere risikoen for komplikasjoner i form av ytterligere leverskade og svikt.