Halskreft - Symptomer, årsaker og behandling

Halskreft er kreft som utvikler seg fra vevet i halsen. Hovedsymptomerhanser skje stemmeendringer, problemer med å svelge, og sår hals.

Halsen er en kanal som spiller en viktig rolle i fordøyelses- og respirasjonsprosessene. Som luftveier fungerer halsen for å drenere luft fra nesen til luftrøret, og omvendt. I fordøyelsesprosessen spiller halsen en rolle i prosessen med å svelge og drenerer mat fra munnen til spiserøret.

Halskreft kan utvikle seg i delene og vevet som utgjør halsen, inkludert mandlene eller mandlene og strupehodet (som inneholder stemmebåndene). Halskreft kan angripe svelget, strupehodet og mandlene.

Årsaker til halskreft

Halskreft oppstår på grunn av endringer eller genmutasjoner i cellene i halsen. Disse mutasjonene utløser ukontrollert vekst av unormale celler.

Årsaken bak mutasjonsprosessen er ikke kjent med sikkerhet, men det er en rekke faktorer som antas å øke en persons risiko for å utvikle halskreft, nemlig:

• Ha en røykevane
• Har alkoholavhengighet
• Å ha en infeksjon med HPV-virus (humant papillomavirus) eller acid reflux disease (GERD)
• Har en tannhelsetilstand som ikke er godt vedlikeholdt
• Ha en vane med å spise mindre frukt og grønnsaker
• Har et svakt immunsystem, for eksempel på grunn av HIV/AIDS, underernæring eller tar immundempende medisiner
• Lider av en arvelig sykdom, som Fanconi-anemi eller ataksi telangiectasia

Symptomer på halskreft

Når kreftceller begynner å vokse og utvikle seg, vil symptomer og plager dukke opp. Klager og symptomer som kan oppstå når noen har halskreft inkluderer:

• Vanskelig å svelge
• Heshet
• Snakk ut
• Kronisk hoste
• Sår hals
• Smertefulle eller summende ører
• Klump på halsen
• Drastisk vekttap

Halskreft kan oppstå i alle deler eller vev av halsen. Hvis delt i henhold til den berørte delen, er det flere typer halskreft som kan oppstå, nemlig:

• Faryngeal kreft, som er kreft som vokser og utvikler seg i svelget (luftrøret fra neseryggen til begynnelsen av luftrøret)
• Strupekreft, som er kreft som vokser og utvikler seg i strupehodet eller den delen av halsen som inneholder stemmebåndene
• Tonsilkreft, som er kreft som vokser og utvikler seg i mandelvevet som også er i halsen

Når skal man gå til legen

Kontakt lege umiddelbart hvis du opplever symptomene ovenfor, spesielt hvis symptomene ikke blir bedre eller verre. Symptomer på halskreft kan ligne på andre luftveissykdommer, spesielt i de tidlige stadiene.

Halskreft diagnostisert på et tidlig stadium er lettere å behandle enn halskreft som har gått inn i et avansert stadium.

HPV-infeksjon er en risikofaktor for halskreft. Hvis du er i faresonen for å få HPV, for eksempel usikker seksuell atferd, snakk med legen din om du trenger HPV-vaksinen.

En person trenger å opprettholde sunne tenner og munn. I tillegg til å forhindre fremveksten av tannsykdommer, kan opprettholdelse av tannhelsen også redusere risikoen for kreft i halsen.

For å opprettholde tann- og munnhelsen anbefales det at du regelmessig pusser tennene og får tennene sjekket av en tannlege hver 6. måned.

Hvis du har blitt diagnostisert med kreft i halsen, må du regelmessig sjekke med legen din under behandlingen. Du trenger også fortsatt regelmessige kontroller hos legen din etter at behandlingen er fullført, slik at hvis sykdommen dukker opp igjen, kan den oppdages tidlig.

Diagnose av halskreft

I de tidlige stadiene av diagnosen vil legen spørre om pasientens symptomer og sykehistorie, samt pasientens vaner som kan påvirke symptomer eller utløse symptomer, som røyking og drikking av alkohol. Legen vil også utføre en fysisk undersøkelse.

Dersom pasienten mistenkes for å ha kreft i halsen, vil legen anbefale en mer detaljert undersøkelse for å bekrefte diagnosen. Disse typer inspeksjoner inkluderer:

• Nasoendoskopi

  Denne undersøkelsen utføres av en ØNH-lege for å se tilstanden til halsen ved å bruke et verktøy som et rør utstyrt med et kamera. Et instrument kalt et endoskop vil bli satt inn gjennom nesen til det når halsen.

• Halsvevsbiopsi

  En biopsi gjøres ved å ta en prøve av halsvev og deretter undersøke det i et laboratorium. Halsvevsprøver ble tatt ved hjelp av et endoskop.

• Skann

  Skanninger brukes til å bestemme omfanget av spredningen av halskreft. Skanningsmetoden som brukes kan være i form av røntgen, CT-skanning, MR eller PET-skanning.

Halskreftstadiet

Etter at pasienten gjennomgår en halskreftundersøkelse, kan legen fastslå stadiet av halskreften som pasienten lider av. Kreftstadiet er viktig å vite slik at behandlingen som gis er hensiktsmessig og effektiv.

Basert på alvorlighetsgrad og spredning kan halskreft deles inn i 5 stadier, nemlig:

• Stadion 0

  På dette stadiet er svulsten bare funnet i vevet i den øvre halsveggen.

• 1. stadie

  På dette stadiet er svulsten liten (mindre enn 2 cm) og invaderer bare halsvevet der svulsten startet.

• Trinn 2

  På dette stadiet er svulsten ca 2-4 cm stor, og har spredt seg til det omkringliggende vevet.

• Trinn 3

  På dette stadiet er svulsten større enn 4 cm og har spredt seg til vevet nær halsen, inkludert lymfeknuter.

• Trinn 4

  På dette stadiet har svulsten spredt seg til vev eller organer utenfor halsen (metastasert).

Behandling av halskreft

Behandling av halskreft avhenger av kreftstadiet samt pasientens generelle helsetilstand. Tidlig oppdagelse og behandling er nøkkelen til behandling av halskreft.

Følgende er noen vanlige behandlingsmetoder for halskreft:

Strålebehandling

Strålebehandling er en kreftbehandlingsmetode som bruker høyenergistråler for å drepe kreftceller. Strålebehandlingsstråler kan komme fra en ekstern enhet (ekstern strålebehandling) eller kan plasseres inne i kroppen nær kreftstedet (intern strålebehandling).

Hvis kreften fortsatt er i sine tidlige stadier, er noen ganger strålebehandling alene effektiv nok til å behandle den. I avanserte stadier av kreft utføres strålebehandling kun for å redusere symptomer og bremse utviklingen av kreft.

Kjemoterapi

Kjemoterapi er administrering av legemidler for å drepe kreftceller. Noen typer medikamenter som vanligvis brukes til kjemoterapi er: cisplatin, saclitaksel, gemcitabin, capesitabin, fluorouracil, eller carboplatin.

Kjemoterapi kan kombineres med strålebehandling. Dette gjøres fordi det finnes flere typer kjemoterapimedisiner som er mer effektive når de ledsages av strålebehandling. Imidlertid kan det også øke bivirkningene av begge terapiene.

Operasjon

Kirurgi er en metode for å behandle kreft i halsen ved å kirurgisk fjerne kreftvev. ØNH-legen vil bestemme hvilken type operasjon som trengs basert på stadiet og plasseringen av kreften. Disse typer operasjoner inkluderer:

• Faryngektomi

  Denne prosedyren utføres for å fjerne deler av eller hele kreftsvelget.

• Laryngektomi

  Denne operasjonen utføres ved å fjerne deler av eller hele strupehodet (stemmeboksen) som har kreft. En laryngektomi kan utføres for å behandle tidlig eller sent stadium av halskreft.

Ikke bare gjennom et åpent snitt, kirurgi for å fjerne kreftceller kan gjøres ved hjelp av et endoskop. Denne prosedyren utføres vanligvis når kreften fortsatt er i sine tidlige stadier.

I tillegg til å fjerne kreftvev, kan det også utføres kirurgi for å fjerne lymfeknuter nær kreftstedet, dersom kreftceller har spredt seg til lymfeknutene. Ved behov vil også vevet rundt halsen som har blitt angrepet av kreftceller fjernes.

Målrettet medikamentell behandling

Målrettet medikamentell behandling utføres ved bruk av spesifikke legemidler for å forhindre genforandringer eller mutasjoner. Legemidler som brukes i målrettet medikamentell behandling er cetuximab. Denne behandlingen kan gis med kjemoterapi.

Behandlingsmetoder for halskreft kan forårsake ulike komplikasjoner og bivirkninger, for eksempel nedsatt evne til å snakke, spise eller svelge.

For å maksimere behandlingen av kreft i halsen, anbefales pasienter også å ta en sunn livsstil, ikke røyke og ikke innta alkohol.

I tillegg til å redusere effektiviteten av behandlingen, kan røyking og alkohol bremse restitusjonsprosessen og øke risikoen for tilbakefall av halskreft.

Forebygging av halskreft

Halskreft kan forebygges ved å unngå risikofaktorer. Noen trinn for å forhindre halskreft inkluderer:

• Slutte å røyke.
• Stopp eller reduser alkoholforbruket.
• Bli vaksinert mot HPV.
• Ha trygg sex for å forhindre HPV-infeksjon.
• Øk forbruket av grønnsaker og frukt.