Lymfekreft er kreft som angriper lymfesystemet, som er den delen av immunsystemet som bekjemper infeksjon. Årsaken til lymfekreft er fortsatt ikke kjent med sikkerhet, men det er flere risikofaktorer som kan gjøre en person mer utsatt for å utvikle denne sykdommen.
Lymfesystemet har en viktig rolle i å bekjempe bakterier og virus som kan forårsake infeksjoner i kroppen. Akkurat som andre organer i kroppen, kan også lymfesystemet bli påvirket av sykdom. En av sykdommene som kan angripe lymfesystemet er lymfekreft.
Denne sykdommen kan påvirke hvilken som helst del av lymfesystemet, inkludert lymfeknuter, mandler, milt, thymus, blindtarm og benmarg.
Lymfekreft er også kjent som lymfom. Generelt er det 2 typer lymfomer som oftest finnes, nemlig Hodgkins lymfom og non-Hodgkins lymfom. Forskjellen mellom de to typene lymfom er i typen lymfeceller (lymfocytter) som utvikler seg til ondartede celler.
Årsaker til lymfekreft
Lymfekreft oppstår når antall lymfocyttceller i lymfeknutene øker raskt og blir ondartet. Dette gjør at antall lymfeceller blir for mye, noe som får lymfeknutene til å hovne opp.
Så langt er ikke årsaken til at lymfocyttceller kan utvikle seg til ondartede kjent med sikkerhet. Men basert på data fra ulike helseforskning er det flere risikofaktorer som kan gjøre en person mer utsatt for å utvikle denne sykdommen.
Her er noen faktorer som kan øke en persons risiko for å utvikle lymfekreft:
Hodgkins lymfekreft
Noen faktorer som kan øke risikoen for å utvikle Hodgkins lymfekreft inkluderer:
- Alder mellom 20-40 år eller over 55 år.
- Mannlig kjønn.
- Har en biologisk familie diagnostisert med denne typen kreft.
- Lider av infeksjon med Epstein-Barr-viruset (EBV) som kan forårsake mononukleose.
- Har et svakt immunforsvar, for eksempel på grunn av HIV-infeksjon eller bruk av legemidler som demper immunforsvaret.
Non-Hodgkins lymfekreft
Mens noen risikofaktorer for non-Hodgkins lymfom inkluderer:
- Har et svekket immunforsvar.
- Lider av en autoimmun sykdom, som f.eks leddgikt eller sykdom cøliaki.
- Alder over 60 år. Imidlertid kan denne sykdommen også ramme barn.
- Har en historie med leukemi, bakterielle infeksjoner pylorieller infeksjon med hepatitt C-virus og Epstein-Barr-virus (EBV).
- Har en historie med hyppig eksponering for kjernefysisk stråling og giftige kjemikalier, som plantevernmidler og ugressmidler.
- Å være overvektig eller fedme.
Det er en god idé å sjekke med legen din om du har noen av risikofaktorene for lymfekreft som ovenfor, eller hvis du har symptomer som kan indikere lymfekreft, som:
- Forstørrede lymfeknuter i nakken, armhulen eller lysken.
- Vekttap uten åpenbar grunn.
- Hyppig feber.
- Blir lett sliten.
- Vanskelig å puste.
- Kløende utslett.
- Kaldsvette om natten.
For å avgjøre om disse symptomene er symptomer på lymfekreft eller ikke, krever det en undersøkelse til legen. Dette er fordi egenskapene til lymfeknuter påvirket av kreft og infeksjon kan være lik hverandre.
For å bestemme diagnosen lymfom, vil legen utføre en lymfeknutebiopsi, benmargsaspirasjon, blodprøver og en CT-skanning, MR eller PET-skanning.
Etter at det er bekreftet at du har lymfeknutekreft, kan legen gi deg lymfeknutemedisin i form av kjemoterapi og annen behandling, som strålebehandling og kirurgi.