Hodgkins lymfom er en type kreft i lymfeknuter (lymfom). Lymfe- eller lymfesystemet består av kjertler og kar som er spredt over hele kroppen. Lymfesystemet har en rolle i å kontrollere immunsystemet.
Ved Hodgkins lymfom vil en type hvite blodlegemer (lymfocytter), nemlig type B-lymfocytter, begynne å formere seg unormalt og føre til at lymfocytten mister sin funksjon for å bekjempe infeksjoner, noe som gjør den lidende mottakelig for infeksjon.
Det lettest gjenkjennelige symptomet på Hodgkins lymfom er forstørrede lymfeknuter, som er utseendet til en smertefri klump i nakken, armhulen eller lysken. Denne sykdommen kan ramme alle aldre, men rammer oftest personer i alderen 20-40 år, og eldre over 55 år.
Symptomer på Hodgkins lymfom
I tillegg til utseendet av klumper i nakken, armhulene og lysken, inkluderer andre symptomer på Hodgkins lymfom:
- Feber
- Svak
- Klø
- Svetter om natten
- Vekttap
- Forstørrelse av milten
- Hoste, brystsmerter og kortpustethet.
Årsaker til Hodgkins lymfom
Hodgkins lymfom er forårsaket av kreftceller som utvikler seg i lymfesystemet. Kreftceller stammer fra mutasjoner i celler, slik at cellene utvikler seg unormalt og ukontrollert. Årsaken til kreftcellemutasjoner er ennå ikke kjent.
Ved Hodgkins lymfom muterer type B-lymfocytter som bekjemper infeksjon til kreftceller og formerer seg raskt. Disse cellene fortsetter å formere seg til de dreper friske celler. Det er da kroppen begynner å være mottakelig for infeksjon, og ulike symptomer begynner å dukke opp.
Selv om det ikke er kjent hva som får disse cellene til å mutere til kreftceller, kan følgende faktorer øke risikoen for å utvikle Hodgkins lymfom:
- Historie om kreft i familien
- 20 år og over
- Mannlig kjønn
- Lider av Epstein-Barr-virusinfeksjon, med symptomer på hevelse i lymfekjertler og lever, feber, svakhet, utslett på huden og sår hals
- Svakt immunforsvar, for eksempel på grunn av HIV.
Hodgkins lymfomdiagnose
Leger kan mistenke at en pasient har Hodgkins lymfom hvis det er symptomer, som bekreftes av en fysisk undersøkelse og en historie om pasienten og familien. Men for å være mer sikker er det nødvendig med ytterligere undersøkelser. Blant andre er:
- blodprøve
- Kroppsavbildningstester, som røntgen, CT-skanning, MR og PET-skanning
- Biopsi, som er en undersøkelse ved å ta en prøve av forstørrede lymfeknuter gjennom en nål, deretter undersøkt i et laboratorium. Denne prosedyren utføres ved hjelp av lokalbedøvelse på forhånd. En annen type biopsi er å ta væske fra benmargen for å oppdage tegn på kreft.
Når diagnosen er bekreftet, vil legen bestemme stadiet av Hodgkins lymfom. Her er beskrivelsen:
- Stadium 1 - kreften er i kun en lymfeknute eller i en del av kroppen, for eksempel i nakken eller andre områder over/under mellomgulvet.
- Stadium 2 - kreften har invadert to lymfeknuter eller har spredt seg til nærliggende lymfeknuter, men er fortsatt i samme kroppsdel, over eller under mellomgulvet.
- Stadium 3 - kreften har invadert omkringliggende vev eller andre organer, for eksempel milten. I denne tilstanden har kreften også spredt seg fra stedet der den først dukket opp, til samlingen av kjertler over og under mellomgulvet.
- Fase 4, også kjent som det siste stadiet, er når kreften har spredt seg til andre vev eller organer. Kreft kan spre seg til lungene, bein, lever, milt, hud og benmarg.
Hodgkins lymfombehandling
Hodgkin lymfom har en høy sjanse for helbredelse hvis det oppdages og behandles tidlig. Hodgkins lymfombehandling bestemmes ut fra kreftstadiet så vel som pasientens helsetilstand, og har som mål å ødelegge så mange kreftceller i pasientens kropp som mulig.
Noen av behandlingstrinnene som er tatt for å behandle Hodgkins lymfom er:
- Kjemoterapi.Legemidler vil bli brukt til å drepe lymfocyttceller som har blitt til kreftceller. Kjemoterapimedisiner er tilgjengelige i form av piller og væsker som injiseres i en blodåre. I avanserte stadier kan cellegiftmedisiner brukes uten å kombineres med andre behandlingsmetoder. Vanlige bivirkninger av cellegiftmedisiner er kvalme og hårtap.
I noen tilfeller av Hodgkins lymfom kan kjemoterapi kombineres med strålebehandling, både for å behandle kreft i tidlige stadier og avanserte stadier.
- Kortikosteroider.Disse legemidlene vil bli brukt i forbindelse med cellegiftbehandling. Bivirkninger som vil oppstå i form av søvnforstyrrelser, angst, økt appetitt som kan utløse vektøkning, og fordøyelsesforstyrrelser.
- Rituximab.Rituximab er et medikament som hjelper antistoffer til å angripe kreftceller. Dette stoffet vil holde seg til overflaten av kreftceller, og dermed utløse immunsystemet til å drepe kreftcellene. Noen av bivirkningene av rituximab som kan oppstå er kvalme, diaré, tretthet og influensalignende symptomer, som svimmelhet og muskelsmerter.
- Strålebehandling.Terapi bruker røntgenstråler for å drepe kreftceller. Røntgenstråler vil bli eksponert for områder med kreft, som lymfeknuter eller områder hvor kreftceller har spredt seg. Varigheten av behandlingen vil avhenge av kreftstadiet. Noen av bivirkningene av denne behandlingen er hårtap, rødhet i huden utsatt for stråling og tretthet.
- Benmargs- eller stamcelletransplantasjon (stamceller). Denne prosedyren utføres for å erstatte benmargsceller som produserer lymfocytter med friske. En benmargstransplantasjonsprosedyre velges hvis Hodgkins lymfom kommer tilbake. Prosedyren gjøres ved hjelp av kjemoterapi medikamenter og stråling for å ødelegge kreftceller før sunn benmarg settes inn i kroppen.
Kreftbehandling vil kreve regelmessige medisinske kontroller for å overvåke pasientens tilstand og oppdage tegn på tilbakefall av kreft. Screening er også nyttig for å behandle bivirkninger eller komplikasjoner av behandlingen, som i verste fall risikerer å utvikle andre typer kreft. Periodiske helsesjekker kan utføres fra en gang noen uker til flere måneder. Over tid kan hyppigheten av undersøkelser avta.
Komplikasjoner av Hodgkins lymfom
Personer med Hodgkins lymfom er i faresonen for komplikasjoner på grunn av behandling. Komplikasjoner kan fortsatt oppstå selv om pasienten er blitt frisk. Noen av disse komplikasjonene inkluderer:
- Svekket immunsystem, noe som gjør det mottakelig for infeksjon og sykdom. I noen tilfeller må pasienter ta antibiotika regelmessig for å forebygge
- Fertilitetsforstyrrelser. Behandling med kjemoterapi og stråling kan forårsake midlertidig eller permanent infertilitet. Pasienter vil få tilbud om å oppbevare egg eller sæd før behandlingsstart, slik at de kan brukes når de planlegger graviditet.
- Helseproblemer, som hjerte- og lungesykdommer.
- Utvikling av andre typer kreft, som blodkreft (leukemi), lungekreft eller kreft Risikoen forårsaket av kjemoterapi og strålebehandling oppstår vanligvis flere år til mer enn ti år etter at pasienten har gjennomgått behandlingsprosedyren.